备受关注的“海峡论坛”开幕式16日晚在厦门国际会展中心举行，包括4500余名台湾同胞在内的6500多人参加。中共中央政治局常委、全国政协主席贾庆林出席开幕式并宣布“海峡论坛”开幕。
全国人大常委会副委员长、民革中央主席周铁农，全国政协副主席兼秘书长钱运录，全国政协副主席、台盟中央主席林文漪，十届全国政协副主席罗豪才，中共中央台办、国务院台办主任王毅，海峡两岸关系协会会长陈云林，中共福建省委书记、省人大常委会主任卢展工，以及来自台湾的中国国民党副主席、桃园县县长朱立伦，新党主席郁慕明，亲民党秘书长秦金生，台湾无党团结联盟主席林炳坤，民进党前主席许信良，台中市市长胡志强等出席开幕式。开幕式由福建省省长黄小晶主持。
参加海峡论坛、身着台湾少数民族服装的与会者，吸引众人的目光
两岸民间交流迈上新台阶
王毅在致词中表示，2009年5月16日，将成为两岸关系进程中一个重要和值得纪念的日子。因为，迄今为止规模最大、人数最多、范围最广的两岸大型民间交流活动———首届海峡论坛从这里拉开序幕。王毅说，海峡两岸这么多乡里乡亲、兄弟姐妹共聚一堂，标志着两岸民间交往迈上了新台阶、进入了新阶段。
中国国民党副主席、台湾桃园县县长朱立伦在开幕式上致词时说，以前从台湾来大陆要花很长时间，但近一年来两岸关系迈出新步伐，让我昨天能够在９０分钟以内来到厦门。通过我们大家的努力，包括海峡论坛的交流，能够缩短彼此的距离，能够化解许许多多的误会。
开幕式后举行了“中华情·海峡缘”综艺晚会，与会嘉宾置身于充满“钢琴”元素的舞台美景中，共同欣赏两岸演艺人士的精彩互动。台湾艺人占了晚会参与演员的2/3，共同展示一脉相承的闽南文化、妈祖文化、客家文化，奏响两岸的和谐之音。
台湾参与最广的两岸交流盛会
中共中央政治局常委、全国政协主席贾庆林１６日下午在厦门海峡会议中心会见了出席首届海峡论坛的两岸各界人士。
受胡锦涛总书记的委托，贾庆林首先代表中共中央，向来自海峡两岸的各界朋友特别是来自台湾的各位同胞，表示热烈的欢迎和诚挚的问候。他说，海峡论坛以“扩大民间交流、加强两岸合作、促进共同发展”为主题，突出交流互动、平等参与、亲和热烈，是迄今为止参加人数最多、两岸合办单位最多、场次规模最大的两岸交流活动，是台湾各界参与最广泛的一次两岸交流盛会。
贾庆林说，举办海峡论坛，是在两岸关系步入和平发展轨道的新形势下推动两岸民间交流的一个创举。
